Pongo a continuación la entrevista aparecida en el diario La Razón sobre las principales enfermedades del hombre.

1. Estamos en laSemana Internacional de la Salud del varón. ¿Por qué los hombres no están tan concienciados con su salud y la necesidad de su prevención? ¿Ha mejorado esta concienciación en los últimos años?

Las mujeres tienen mayor cuidado de su salud puesto que empiezan desde jóvenes a acudir al ginecólogo y a realizarse sus chequeos periódicos. Además, las intensas campañas de prevención del cáncer de mama en redes sociales y periódicos han concienciado a todas las mujeres de la importancia de la prevención. El varón joven, por el contrario, no tiene necesidad de acudir de forma preventiva al médico por lo que puede pasarse parte de su vida sin ir al médico. En los últimos años, los hombres están más preocupados de su salud muchas veces empujados por sus mujeres. Los antecedentes familiares de un cáncer como el de próstata o de colon les aconseja acudir antes al médico para un chequeo.

2. ¿A qué edad deberían los varones comenzar a hacer revisiones urológicas periódicas?

 Si no tienen factores de riesgo hereditarios, pueden empezar a los 50 años. En el caso de tener síntomas urológicos típicos como son levantarse varias veces por la noche, urgencia miccional o tener el chorro urinario débil deberían acudir antes al urólogo.

3. ¿En qué consisten las revisiones anuales que deberían realizarse esos varones? ¿Qué pruebas se incluyen habitualmente?

La revisión básica consiste en una analítica de sangre que incluye un hemograma, la glucosa para descartar la diabetes, un perfil lipídico para el estudio de las cifras de colesterol y el PSA o antígeno prostático específico. Esta sustancia solo la produce la próstata y permite evaluar la sospecha de cáncer de próstata. No es específica del cáncer puesto que hay que evaluar muchos otros parámetros, pero ofrece una orientación de la situación prostática. Otras pruebas fundamentales son una ecografía urológica que es una prueba sencilla y rápida y permite estudiar los riñones, la vejiga y la próstata. En esta prueba se mide el tamaño de la próstata. Por último, el tacto rectal sigue siendo una prueba para el estudio del tamaño prostático y descartar lesiones en la misma en la cápsula.

Aparte de las pruebas urológicas el varón debería realizarse una colonoscopia, un estudio cardiológico, un estudio oftalmológico y una revisión dermatológica de los lunares. Son revisiones sencillas, pero pueden descubrir cánceres incipientes y tratables. Es una pena que todavía diagnosticamos cánceres que ya no son localizados y si el varón se hubiera hecho su revisión se podrían haber tratado con éxito. La prevención es una de las armas más eficaces contra el cáncer.

4. ¿Cuáles son los problemas urológicos más comunes en los hombres que pueden detectarse en dichas revisiones?

La mayoría de los hombres acuden por problemas relacionados con el crecimiento de la próstata asociado con la edad. Es un proceso que sucede en todos los hombres y ese crecimiento o hiperplasia benigna de próstata va dificultando el vaciamiento de la orina de la vejiga. Los hombres describen que se levantan varias veces por la noche, tienen que acudir deprisa al baño a orinar dada la urgencia que les entra, el chorro de la orina es más fino o tienen sensación de no vaciar la vejiga. Otra disfunción muy común es la aparición de los problemas de erección o disfunción eréctil que suele ir asociada a los problemas de próstata. En la mayoría de los casos, los hombres tienen erecciones más débiles, pérdida de las erecciones matutinas o la erección no es tan duradera como antes. Por último, estamos objetivando un incremento de enfermedades como con la enfermedad de La Peyronie que produce una curvatura del pene en erección e impide poder tener relaciones sexuales.

5. ¿Qué tasas de éxito existen cuando esas patologías se diagnostican de forma precoz?   

La hiperplasia benigna de próstata se trata inicialmente con fármacos que son muy eficaces. Cuando el tratamiento farmacológico pierde sus efectos, la cirugía es una solución con una enorme tasa de éxito, en particular la enucleación con láser de la próstata. El cáncer de próstata si es diagnosticado a tiempo, es decir, si se trata de un cáncer de próstata localizado tiene también cifras de curación muy altas. Los principales tratamientos son la cirugía o la radioterapia. El robot Da Vinci o los nuevos robots quirúrgicos están revolucionando el tratamiento de este cáncer. La disfunción eréctil tiene un tratamiento inicial con medicamentos derivados de la famosa Viagra que permiten tener una erección potente y duradera.

6. ¿La disfunción eréctil es el problema de salud que más preocupa a los varones o sigue siendo un tabú para la mayoría de los afectados y no acuden a consulta?

Los datos siguen exponiendo que todavía acude un pequeño porcentaje de hombres al urólogo con este problema. Los motivos son varios: no le dan mayor importancia, sus parejas tampoco desean mantener relaciones sexuales y sigue habiendo hombres con vergüenza en exponer esta disfunción a un médico. El asunto es que la disfunción eréctil es un predictor de enfermedad cardiovascular por lo que muchos hombres con este problema deberían realizarse un chequeo cardiológico para descartar que son hipertensos, conocer sus cifras de colesterol y glucosa. La disfunción eréctil es la punta del iceberg en muchos casos de un problema de base mayor.

7. ¿Qué soluciones más eficaces existen actualmente para la disfunción eréctil?

Los tratamientos farmacológicos son bastante eficaces en muchos hombres. En el momento actual hay 4 tipo de medicamentos orales que varían en dosis y según el momento de su utilización. También hay un fármaco que se puede usar en formato de spray en la boca. Si los tratamientos farmacológicos no funcionan, disponemos de inyecciones en el pene que producen una erección sin necesidad de deseo sexual. El último escalón del tratamiento es la prótesis de pene que tiene un alto índice de satisfacción en los hombres y sus parejas. El hombre podrá tener la erección que desee, el tiempo que desee y el número de veces. La prótesis de pene está revolucionando la vida sexual de los hombres puesto que les da la libertad que desean.

8. En cuanto al cáncer de próstata, ¿son eficaces los cribados a través del control del PSA o sería oportuna otra estrategia?

Hay mucha polémica si se debe realizar análisis de sangre con PSA en todos los hombres puesto que, al realizar un cribado masivo, detectamos muchos cánceres de próstata que son indolentes, es decir, que no tendrán ninguna repercusión en la vida del paciente. El problema es que la mayoría de estos hombres son tratados mediante cirugía o radioterapia y muchos de estos tratamientos tienen efectos secundarios que podrían haberse obviado. Lo más importante es hablarlo con el paciente, pero en las consultas diarias, la mayoría de los hombres desean conocer la situación de su PSA. Hoy en día disponemos además de herramientas diagnósticas muy poderosas como son la resonancia multiparamétrica de próstata que permite realizar un estudio más preciso de la posible presencia de lesiones sospechosas en la próstata.

9. ¿Qué avances más esperanzadores se han logrado en el tratamiento del cáncer de próstata?

 Los principales tratamientos del cáncer de próstata son la cirugía que consiste en la extirpación completa o radical de toda la próstata o la radioterapia. Ambas modalidades han evolucionado y se han perfeccionado notablemente. Cuando yo empecé, la cirugía radical de próstata se hacía a través de cirugía abierta y con los años, apareció la laparoscopia y ahora los sistemas robóticos ofrecen una visión y una precisión como nunca. Han surgido nuevas opciones de tratamiento como son las terapias focales que, en determinados casos, permiten solo tratar el área del cáncer de próstata. Por último, en los cánceres de próstata metastásicos, hay nuevos fármacos muy avanzados que prolongan la esperanza de vida de los pacientes.

10. ¿De qué manera tener un problema urológico influye a nivel emocional a los pacientes? ¿La disfunción eréctil o el cáncer de próstata suelen ir de la mano de la depresión?

Influye de una manera decisiva. Piense que cuando se diagnostica de un cáncer de próstata, la mayoría de los pacientes están totalmente asintomáticos y tienen que hacer un stop en sus vidas tanto personales como laborales para someterse a múltiples pruebas y tratamientos.  La incertidumbre, los efectos secundarios de muchos tratamientos puede condicionar la vida de estos y sus familias. La disfunción eréctil supone también un problema íntimo muy significativo para la vida de todos los hombres. La vida sexual es uno de los pilares básicos de su felicidad y esta disfunción se vive con ansiedad y preocupación. Muchos hombres rayan la depresión cuando no encuentran una solución a estos problemas.