El tratamiento del cáncer, particularmente aquellos de la pelvis como pueden ser el cáncer de próstata, colon, recto, útero o cérvix, pene o vagina tiene el potencial de afectar drásticamente la función sexual.

En general, los tratamientos contra el cáncer se pueden dividir en tratamientos médicos (que incluyen quimioterapia e inmunoterapia), radioterapia o tratamientos quirúrgicos. Todas estas opciones de tratamiento varían según el tipo de cáncer, la etapa del cáncer y muchos otros factores y cualquiera de estos métodos de tratamiento puede afectar la función sexual. Este aspecto de la sexualidad no se suele discutir con los pacientes, pero es muy importante tener una charla individualizada sobre cómo los tratamientos propuestos podrían afectar la función sexual, o en todo caso cómo podría abordar los problemas sexuales que pudo haber desarrollado como resultado de cánceres anteriores y sus tratamientos.

Síntomas

Los síntomas de disfunción sexual relacionados con el cáncer pueden variar mucho entre sexos y entre diferentes tipos de cáncer y tratamientos. Cuando se trata de la función sexual, puede haber efectos tanto físicos como psicológicos (o emocionales) resultado del cáncer y su tratamiento.

En las mujeres, los efectos físicos del cáncer y su tratamiento sobre la función sexual pueden incluir relaciones sexuales dolorosas, incontinencia urinaria o incontinencia durante la actividad sexual, sequedad vaginal relacionada con las hormonas y cambios en los tejidos, sangrado, cambios en el deseo sexual o excitación, disminución de los sensación o hipersensibilidad genital, infertilidad o afectación de los genitales internos o externos.

En los hombres, los efectos físicos del cáncer y su tratamiento sobre la función sexual pueden incluir disfunción eréctil, pérdida de la longitud del pene, enfermedad de La Peyronie (curvatura del pene en erección ), incontinencia urinaria o incontinencia durante la actividad/excitación sexual, pérdida de la libido, eyaculación precoz, retrógrada o aneyaculación (pérdida de la eyaculación) , orgasmo retardado o anorgasmia (incapacidad para llegar al orgasmo), falta de expulsión del semen con la eyaculación, dificultad para la eyaculación, orgasmo doloroso, infertilidad afectación de los genitales.

El cáncer tiene un gran impacto emocional en una persona. Los efectos psicológicos (emocionales) tanto en mujeésres como en hombres pueden incluir depresión, ansiedad, angustia, problemas de imagen corporal, disminución de la confianza en sí mismo, estrés financiero y pensamientos suicidas. Las parejas, los miembros de la familia y los cuidadores de los pacientes con cáncer también sufren el riesgo de tener estos mismos efectos psicológicos, ya que esta experiencia también puede causarles un estrés significativo. Por lo tanto, las discusiones sobre el tratamiento de los problemas sexuales después del cáncer siempre deben incluir a la pareja del paciente (masculino o femenino) siempre que sea posible.

Causas

Las causas de estos diversos problemas varían según el cáncer y el tipo de tratamiento. Muchos de estos cánceres y los propios tratamientos pueden afectar a los genitales y al tracto urinario directamente. Algunos también pueden lesionar otros órganos que repercuten sobre los niveles de hormonas. Hacer frente al diagnóstico y el tratamiento del cáncer puede ser difícil y hay varios recursos disponibles que incluyen asesoramiento/terapia, grupos de apoyo, entre otros.

Si se está preparando para someterse a un tratamiento contra el cáncer, hable con su médico sobre los posibles efectos secundarios sexuales. Pregunte sobre cualquier forma de tratar de prevenir o reducir el riesgo de la aparición de los problemas sexuales. Conocer las terapias de rehabilitación con anticipación puede significar se pueden implementar con premura, en lugar de sufrir los efectos problemáticos en silencio y arriesgarse a agravar el problema.

Diagnóstico

El diagnóstico de disfunción sexual relacionada con el cáncer se basa en un historial clínico completo. Un terapeuta sexual tiene una capacitación especial para brindar ayuda con problemas sexuales de muchos tipos. Los ginecólogos y los urólogos expertos en la salud sexual pueden ayudar en el tratamiento y mejora de estos pacientes con problemas sexuales.

Tratamientos

El tratamiento de los diversos efectos secundarios sexuales del cáncer y su tratamiento varían según el cáncer, su tratamiento y el problema resultante. Después de completar el tratamiento del cáncer, se debe crear un resumen del tratamiento y un plan de atención individualizado. Esto puede ayudar a garantizar que los efectos secundarios sexuales del cáncer y su tratamiento no pasen desapercibidos. Al proporcionar una evaluación integral, se puede abordar cualquier problema identificado y se puede maximizar la calidad de vida.

Como se ha mencionado anteriormente, los problemas sexuales después del tratamiento del cáncer pueden variar. Los profesionales que tratan la disfunción sexual incluyen terapeutas/psicólogos (y terapeutas sexuales), médicos generales, urólogos y ginecólogos, entre otros. Es importante buscar un profesional con experiencia.

Los tratamientos contra el cáncer pueden afectar la fertilidad, en particular los tratamientos como pueden ser la radioterapia, la quimioterapia y la cirugía en los que extirpan los testículos, los ovarios, las trompas de Falopio o el útero. Estos pacientes pueden valorar conservar esperma, óvulos o tejido ovárico.