Gafas y COVID-19

En un artículo publicado en septiembre en el JAMA Ophthalmol. (doi: 10.1001 / jamaophthalmol.2020.3906) por autores chinos se estudia la “Asociación de uso diario de gafas con la susceptibilidad a la infección por coronavirus 2019”. Expongo a continuación los datos más relevantes de este estudio.

El COVID-19 se transmite principalmente a través de gotitas respiratorios pero el ojo también se considera una vía importante de infección.

Según informes publicados en los últimos años, la prevalencia de la miopía en China es superior al 80% de la población. El uso de gafas es común entre los chinos de todas las edades.  Sin embargo, desde el brote de COVID-19 en Wuhan en diciembre de 2019, los autores del estudio observaron que pocos pacientes con gafas ingresaban en los hospitales. Por lo tanto, se recopiló información sobre el uso de gafas de todos los pacientes hospitalizados con COVID-19 como parte de su historial médico y se utilizaron los datos para examinar la asociación entre el uso de gafas y la infección por COVID-19.

El estudio registró a pacientes ingresados ​​en el hospital del 27 de enero al 13 de marzo de 2020, con los criterios de admisión de un diagnóstico de COVID-19.  Se preguntó específicamente a los pacientes sobre la razón por la que usaban gafas, la cantidad de tiempo que los usaban durante las actividades diarias y si usaban lentes de contacto o si alguna vez se habían sometido a una cirugía refractiva.  Las personas que usaban gafas durante más de 8 horas al día se definieron como usuarios a largo plazo, y se consideró que estas personas usaban gafas cuando socializaban.

Se recopilaron datos en el estudio de un total de 276 pacientes con COVID-19. La mediana de edad fue de 51 años; 155 pacientes (56,2%) eran hombres y 121 (43,8%) eran mujeres. La mayoría de los pacientes con COVID-19 estaban moderadamente enfermos, con 14 (5,1%) gravemente enfermos. Los síntomas comunes fueron fiebre (82,2%]), tos (79,0%) y fatiga (51,1%). 

88 pacientes (31,9%) tenían patologías de base, siendo la hipertensión la más común, representando 17,0% de todos los pacientes ingresados. Treinta pacientes con COVID-19 usaban gafas (10,9%), incluidos 16 casos de miopía y 14 casos de presbicia. Ninguno de los pacientes de este estudio usó lentes de contacto ni se sometió a cirugía refractiva. Los 16 pacientes con COVID-19 que usaron gafas durante más de 8 horas al día tenían miopía, lo que representa el 5,8% y la mediana de edad fue de 33 años.

Discusión

En el momento de escribir este artículo, este estudio era la única investigación, hasta donde sabemos, para evaluar la asociación entre el uso de gafas y la infección por COVID-19. El principal hallazgo fue que los pacientes con COVID-19 que usan gafas durante un período prolongado (> 8 h / d) todos los días eran relativamente poco frecuentes, lo que podría ser una evidencia preliminar de que los usuarios diarios de gafas son menos susceptibles al COVID-19. 

Se planteó la hipótesis de que los gafas evitan o desalientan a los usuarios de tocarse los ojos, evitando así la transferencia del virus de las manos a los ojos. Los estudios han demostrado que las personas se tocan los ojos involuntariamente unas 10 veces por hora. Los ojos generalmente carecen de protección y se ha encontrado una abundancia de la enzima convertidora de angiotensina 2 del receptor del SARS-CoV-2 en la superficie ocular, a través de la cual el SARS-CoV-2 puede adentrarse en el cuerpo humano. El SARS-CoV-2 también puede transportarse a la mucosa nasal y nasofaríngea a través de la irrigación continua lagrimal del conducto lagrimal, provocando una infección respiratoria.  Según las estadísticas disponibles, cerca del 1% al 12% de los pacientes con COVID-19 tienen manifestaciones oculares y se detectó SARS-CoV-2 en las lágrimas o los sacos conjuntivales de pacientes con COVID-19, y se informó que algunos oftalmólogos se infectaron durante el tratamiento de rutina.  Por lo tanto, los ojos se consideran un canal importante para que el SARS-CoV-2 penetre en el cuerpo humano.  Para los usuarios diarios de gafas, que por lo general usan gafas en ocasiones sociales, el uso de gafas puede convertirse en un factor protector, lo que reduce el riesgo de transferencia de virus a los ojos y hace que los usuarios diarios de gafas a largo plazo rara vez se infecten con COVID-19. Actualmente, muchas pautas de COVID-19 establecen la necesidad de prestar atención a la prevención de infecciones a través de los ojos, pero la mayoría de las personas solo se concentran en usar máscaras y en aislamiento en el hogar, ignorando recomendaciones como lavarse las manos con frecuencia y evitar tocarse los ojos con las manos.  Los resultados de este estudio pueden utilizarse como evidencia de la importancia de estas 2 recomendaciones.

Conclusiones

Nuestro estudio encontró que la proporción de pacientes hospitalizados con COVID-19 que usan gafas durante períodos diarios prolongados fue menor que la de la población general, lo que sugiere que el uso diario de gafas se asocia con una menor susceptibilidad a la infección por COVID-19. Estos hallazgos sugieren que el ojo puede ser una vía de infección importante para COVID-19, y se debe prestar más atención a las medidas preventivas, como lavarse las manos con frecuencia y evitar tocarse los ojos.

Dr. François Peinado Ibarra 
Cirujano-Urólogo & Andrólogo
www.doctorpeinado.com

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